El presente estuche reúne en dos volúmenes las cuatro novelas de tema bíblico que componen la tetralogía «José y sus hermanos», escrita entre 1926 y 1943 y considerada por Thomas Mann su «pirámide». Ambientadas en Oriente Próximo en el siglo XIV antes de la era actual, Las historias de Las historias de Jaacob, El joven José, José en Egipto y José el proveedor desarrollan la historia de Jaacob y su hijo José, descendientes directos del patriarca Abrahán. Mann expande cada episodio de su fuente -los capítulos 27 a 50 del Génesis- con una prosa serena e inquisitiva, dotando a Jaacob y José de cualidades reconociblemente humanas. Conforme avanzan en sus aventuras, estos héroes imperfectos nos hablan de la responsabilidad individual frente a lo colectivo, la historia frente a la leyenda y la razón frente a la insensatez. El conjunto es una saga de dimensiones wagnerianas en la que el excepcional novelista alemán explora los mitos fundacionales de la civilización occidental.
La crítica ha dicho:
«Al igual que La montaña mágica o Doctor Faustus, "José y sus hermanos" es una de las obras maestras de Thomas Mann, una novela que nos deslumbra por su ambición y que conserva, por debajo de su aparente inspiración bíblica, permanente actualidad.»
Mario Vargas Llosa
«La más hermosa reescritura moderna del Génesis.»
Harold Bloom
«El conocimiento enciclopédico de Mann en materia de historia, mitología, costumbres y sociedades de Oriente Próximo le permite crear un retrato cautivador de un mundo desaparecido: brillante, colorido y dramático, aunque al mismo tiempo erudito, contemplativo y analítico.»
Merle Rubin, Los Angeles Times
